2001.9.23大安堂主日證道『合格的基督徒』帖撒羅尼迦後書1:1-12
林懇出生時我們收到許多禮物，其中有一些專門給嬰兒睡覺前聽的音樂ＣＤ。我們家客廳的音響有ＣＤ座，但沒有辦法移到房間裡面用，所以我就去買了一個手提式的ＣＤ音響放在房間用。我特別去一家小有規模的電器聯鎖店，隨便挑一下就買了一個回家。通常我買東西時有一個毛病，就是決定好要哪一個東西以後，就急著付錢要趕快回家拆開來用，從來沒有想到要檢查一下。那一天我也是這樣，帶著興奮的心情到回家，迫不及待的把包裝拆開，然後接上電線，拿了一片ＣＤ放進去，心裡面想我兒子一出生就接受音樂的薰陶，就算以後做不了音樂家，至少氣質也會很不錯，想著兒子未來的光明前途，聽了幾分鐘音樂以後，就把包裝的紙箱拆開，準備丟到樓下的資源回收桶。這時候美環叫我順便試一下錄音帶，我拿睡夢鄉故事錄音帶來試，發現這部機器的錄音機功能故障了，按快轉、倒轉的鍵也都不會動，我想：「不會吧，這是一部有品牌的音響，又是從小有規模的電器聯鎖店買來的，怎麼會發生這種事呢？」我把說明書拿起來看，按照說明書的指示把所有的功能都試過以後，我發現連收音機的功能也是故障的。只好把包裝紙箱撿回來重新打包，帶回那家電器行去換。換的時候我學會當場把包裝打開，試驗過全部的功能都是正常的，才帶回家。
很多時候我們會被品牌給蒙騙了，以為品牌就等於合格的品質，因此就忽略了試驗的步驟。其實合格有兩種標準，第一種標準是品管時的合格，產品還在工廠裡面，經過品管員基本的測試以後，就判定它是合格的；第二種標準是使用時的合格，產品被消費者買走了，應該有的功能在保固期裡面，都要能正常的運轉，如果在保證書的期限裡面，用沒多久就故障了，這個產品還是不合格的。
其實不只在商品上有合格標準，世界對人也訂有各式各樣的合格標準，學生唸書吸收了多少，透過考試被老師打分數，不合格的不能畢業；公司主管看屬下的表現打考績，不合格的可能會被解僱。在不同的角色上面，有不同的合格標準。基督徒的合格標準是誰訂的呢？誰能夠判斷我們是不是合格的基督徒呢？
有四種人在判斷我們是不是合格的基督徒，第一種人是我們自己，每一個人的自我要求不一樣，有些人會因為一點點小事，就覺得自己罪大惡極，也有人麻木不仁，從來不覺得自己有問題，叫我們自己對自己下判斷是很困難的。第二種判斷你我是不是合格基督徒的人，是在教會裡面的肢體，有的時候這種判斷在選舉執事的時候會特別顯露出來，有的人根據熱不熱心參加聚會下判斷，以為參加聚會越多的人就是好基督徒；有的人根據熱不熱心關心探訪人做判斷；也有人以為奉獻金錢越多，就代表這個人不錯。在教會裡面肢體間的判斷，是從比較來的，大家互相比一比，看看誰比較好。第三種會判斷我們合不合格的人是非基督徒，他們憑著自己的印象給我們打分數，如果他們印象中的基督徒禮拜天都不會去郊遊，你不小心在禮拜天去烤肉被看見，可能就會被認為不合格。人對別人的信仰總是憑著印象去下判斷的，就像這一次美國九一一事件發生後，在美國的阿拉伯人都被認為是恐怖份子，有的人受到攻擊，有的人從飛機上被趕下來。其實憑著印象去判斷別人，是非常不公平的，但往往人都是憑著印象去判斷別人。
第四個判斷我們是不是合格基督徒的是上帝。在今天所讀的聖經中，保羅在第五節說：『這正是神公義判斷的明證．叫你們可算配得神的國、你們就是為這國受苦。』除了上帝判斷我們之外，其他三種判斷我們的人都不是按照公義下判斷。
我們自己對自己的判斷不是太鬆就是太嚴，教會弟兄姊妹彼此間的判斷，避免不了用比較的方法，教會以外的人只是按照片面的印象，來判斷我們的信仰表現。保羅說，上帝用公義來判斷我們，只有上帝才可以判斷我們是不是合格的基督徒。
在保羅寫給教會的書信中，帖撒羅尼迦教會是少數被直接稱讚的教會，保羅在前後兩封書信中，都具體指出這個教會值得稱讚的事情，特別在第二封書信中，保羅說，他在其他教會中以帖撒羅尼迦教會的基督徒誇口。顯然的，在保羅的心目中，這個教會的基督徒已經合格了，事實上這個教會的基督徒信主的時間不長，受到的栽培也不多，可見信主的時間長不長，聽道的次數多不多，跟能不能成為合格的基督徒沒有絕對的關係。雖然在帖撒羅尼迦後書第一章是保羅對他們的稱讚，但在其中我們可以看見合格的基督徒有什麼特徵。
第一個合格基督徒的特徵是經得起考驗。第三、四節說：『弟兄們、我們該為你們常常感謝神、這本是合宜的．因你們的信心格外增長、並且你們眾人彼此相愛的心也都充足．甚至我們在神的各教會裏為你們誇口、都因你們在所受的一切逼迫患難中、仍舊存忍耐和信心．』
在台灣，幾乎每一次的天災，都是在對許多工程做考驗，那些不實在的工程在風雨的沖刷下，顯露出原本看不見的問題來。上個禮拜的颱風帶來非常多的雨水，有一個溪流的堤岸被大水沖過以後垮掉一大段，原來裡面的根基是用垃圾和工程廢土填起來的。兩年前的九二一地震，讓不少偷工減料的房子垮下來。不合格的工程和建築，就算外表裝飾的多漂亮，在地震和風雨的考驗下，會顯出它們有沒有穩固的根基。
在初代基督教時期，羅馬政府對基督教的逼迫有時候鬆有時候緊，沒有逼迫時有許多人被基督徒的愛心感動，加入了教會，等到逼迫來臨的時候，許多沒有把信仰建立在耶穌基督救恩上面的人，馬上否認他們是基督徒，也有一些原本還堅持自己是基督徒的人，在嚴刑烤打之下放棄了信仰。等到逼迫過去了，有一些人後悔了，要回到教會中求赦免，在教會中便起了爭論要不要接納這些人回去，這個問題一直到主後三百年左右，教會才得到一個基本的共識，願意接受這些做第二次悔改的人回到教會。
今天基督徒信心的考驗，雖然不像初代教會信徒在身體上受逼迫和患難，但意念和行為的一致性常常在受到考驗。我們在意念上知道上帝要我們把一切的憂慮卸給祂，但在行為上常常像熱鍋上的螞蟻急得不得了。我們知道基督徒的盼望在神的國，但我們所求所想的都是地上的事。九一一事件後，我遇到一個已經預備好移民的人，下個月全家就要搬到北美了，那一天我看他有點心事重重的樣子，我問他怎麼了，他說，他老早就把大部分的錢換成美金存到國外去了，他在國外存錢的銀行，就是在紐約垮下來的那兩棟大樓裡面，他一直聯絡那個銀行的人，但沒有人可以肯定的告訴他，將來能夠拿得到他的存款。他告訴我，現在很後悔辦移民。我不知道要怎麼安慰他，因為他還沒有信主，他的全副精神都放在不確定的未來上面。
合格的基督徒要經得起考驗，不管這個世界的變化有多大，都不能影響他對神國的盼望。我們不要像還沒信主的人，把盼望放在短暫的世界上。
第二個合格基督徒的特徵是，以榮耀神作為生活的目標。保羅在第十節說，耶穌第二次『降臨（的時候）要在他聖徒的身上得榮耀。』十二節說：『叫我們主耶穌的名、在你們身上得榮耀、你們也在他身上得榮耀』。
保羅在經文中談到兩種榮耀，一種是將來的榮耀，一種是現在的榮耀，將來的榮耀是指主耶穌第二次降臨時，要藉著每一個基督徒的見證，向世界上的人證明他的救恩；現在的榮耀是指基督徒在每天的生活中為主得榮耀。
在新約聖經中提到四種榮耀神的方法。一、保羅在哥林多前書10:31說：『所以你們或喫或喝、無論作甚麼、都要為榮耀神而行。』吃喝是生活中最基本最平常的事，基督徒要在最普通的事情上榮耀神。二、羅馬書15:6說：『一心一口、榮耀神、我們主耶穌基督的父。』基督徒要在言語上榮耀神。三、耶穌在離開世界以前跟門徒吃最後的晚餐，勉勵過門徒以後，他向上帝禱告說：『我在地上已經榮耀你、你所託付我的事、我已成全了。』（約
17:4）耶穌在門徒面前立一個榜樣，讓他們知道在自己的本份上盡了責任，就是榮耀上帝。
四、耶穌復活以後，在提比哩亞的海邊向回頭捕魚的幾個門徒顯現，後來耶穌特別三次問彼得，是不是愛他，彼得三次回答說：『主啊！你知道我愛你。』耶穌最後對他說了一段話，告訴他年老的時候會被別人帶到不願意去的地方。在約翰福音二十一章十九節註明說：『耶穌說這話、是指著彼得要怎樣死榮耀神。』後來彼得晚年的時候在彼得前書說：『若為作基督徒受苦、卻不要羞恥．倒要因這名歸榮耀給神。』（彼前 4:16）彼得從一個怕受苦而不認主的人，變成以受苦來榮耀神的人。傳說他晚年的時候在羅馬牧養教會，當尼祿王對基督徒大大逼迫時，許多基督徒勸彼得趕快離開避風頭一下，他在一個清晨從一條大路上逃出來了，但他在路上遇見耶穌，耶穌正急急忙忙的向著羅馬城走，彼得問耶穌說：主啊！你要去哪裡。耶穌對彼得說，羅馬城沒有人牧養我的羊群，我要去，不過我會又一次的被釘十字架。彼得一聽，馬上回頭，不久他就被抓了。當他被處死時，他說，我不配像耶穌一樣釘十字架。後來羅馬兵就把他倒著釘死在十架上。
我從小在教會長大，參加過非常多的安息禮拜，我發現每一個用教會儀式辦喪事的基督徒，常常受到非基督徒的羨慕，他們覺得基督徒的告別式充滿了榮耀。最近參加的安息禮拜就是美環的奶奶，在安息禮拜結束後，有一些沒有信主的人說，希望以後也可以這樣辦後事。基督徒離開世界是一件非常榮耀的事，不過我們不要忘記，基督徒還有三件可以榮耀神的事情，在最普通的事情上、在言語上、在自己的本分上盡責任。也許第四件事情對我們來說還太久了，但另外的三件事情，我們每一天都可以做到。
願神幫助我們成為合格的基督徒，能經得起考驗，每一天過榮耀神的生活。